El equipo de Blackjack del MIT: la historia detrás de los genios de Atlantic City

Resulta casi imposible hablar sobre la historia del Blackjack sin mencionar al equipo del MIT, el cual, se convirtió en uno de los más relevantes a nivel mundial, logrando hazañas destacadas sobre las cuales vale la pena comentar.

El Blackjack como lo conocemos hoy en día se debe a su evolución y desarrollo en las casas de apuestas más importantes del mundo. Aunque hoy en día podemos disfrutar de un formato digital a través de transmisiones en directo, entender sus reglas, estrategias y dinámicas, nos lleva a revisar eventos destacados que se desarrollaron a lo largo de los años como la trayectoria del equipo de Blackjack del MIT.

La participación de los miembros de este equipo fue tan destacada, que inclusive se ha llevado al cine, se han escrito libros, y parece que la leyenda no está cerca de morir. Han acumulado cada vez más seguidores que se interesan en conocer el método, la fórmula y los procedimientos seguidos por ese grupo de visionarios que lograron amasar una fortuna empleando la técnica del conteo de cartas.

Haremos una breve revisión acerca de esta maravillosa historia, sus miembros, la forma en que pasaron de ser simples genios del cálculo y las matemáticas a ser verdaderas celebridades del mundo de los casinos.

 

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¿Cómo surgió este equipo de genios del Blackjack?

Aunque muchos tienen la idea de que el equipo de Blackjack del MIT fue fundado por un profesor que reclutó a un grupo de estudiantes genios, las cosas ocurrieron de una forma un poco distinta. No se puede dar el crédito a uno solo, ya que fueron tres jugadores los cuales se convirtieron en los pilares fundamentales para la creación de este grupo de Blackjack.

Pero lo más interesante de todo, es que este equipo no nació del todo en el MIT, ya que quien inició este proyecto, fue un graduado de Harvard, pero ante el número de miembros que pertenecían al Instituto Tecnológico de Massachusetts, prefirieron mantener este nombre.

En los años 80, el Blackjack no contaba con tantas reglas, y de hecho, era mucho más frágil que en la actualidad. Fue precisamente en el año 1980, cuando el graduado de negocios Bill Kaplan, había estado estudiando desarrollando una técnica en la cual, se contaban cartas, influenciado por Edward Thorp, el cual, había publicado un libro conocido como “Beat the Dealer”.

Para ese entonces, la idea de los equipos de Blackjack, no era del todo nueva, ya que Edward Thorp había dirigido con éxito algunos equipos de estos en algunos casinos de Las Vegas.

Pero no fue sino hasta la llegada de los casinos a la ciudad de Atlantic City, cuando Bill Kaplan vio la oportunidad de dar el paso y formar un equipo en la costa este que permitiera explotar esta oportunidad de hacer dinero.

En este punto, se encontró con dos jugadores de Blackjack muy destacados, los cuales Pertenecían al MIT, los cuales, se integraron al equipo de Kaplan, y comenzaron a dar forma a este proyecto que se convirtió en un evento histórico en el sector de los casinos.

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¿Quiénes fueron los protagonistas del Equipo de Blackjack del MIT?

Bill Kaplan era consciente de que no podía lograr esta hazaña solo, por lo que en el año 1980, reclutó a JP Massar, quien acompañado de un par de amigos estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts, comenzaron a entrenar para poder perfeccionar la técnica del conteo de cartas.

En este equipo, más allá de Bill Kaplan y JP Massar, también participó John Chang, quien terminaría complementando esta triada del terror para los casinos en Atlantic City durante los años 1982 y 1983. Podría decirse que tanto Massar como Chang eran los dos pilares secundarios, pero de igual magnitud e importancia para el equipo.

Massar, se había graduado en el MIT, manteniendo el control del equipo durante la primera fase, compartiendo el liderazgo con Chang, uno de los miembros originales de este equipo de visionarios del conteo de cartas.

No fue difícil sumar a otros miembros como Mike Aponte, ya que, el sistema resultaba bastante atractivo e interesante, así que, buscaron mentes brillantes para crear un equipo que no solo estaba conformado por miembros del MIT. También participaron miembros de Harvard y Princeton.

 

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¿Cómo consiguió el equipo del MIT llegar a sus objetivos?

Si algo definía la forma en que funcionaba el equipo de Blackjack del MIT era la confidencialidad y discreción en función a cómo se desarrollaba el proyecto. Esto se debía a que protegían muy bien su sistema y no lo compartían para no dejar en evidencia los métodos infalibles que utilizaban. 

Pero a lo largo del tiempo, se han revelado algunos datos que han permitido desarrollar hipótesis para poder analizar cómo es que consiguieron alcanzar el éxito.

Principalmente, tenían un Director de equipo, el cual tomaba las decisiones más importantes, Bill Kaplan. JP Massar y John Chang actuaban en este equipo como una especie de gerentes, los cuales fueron integrando a más miembros. Otro elemento importante sería Mike Aponte, quien también tuvo un papel destacado en el equipo.

Lo más importante es que este “director” no participará en el juego real, los gerentes eran los responsables de realizar la organización de las sesiones de juego, y de esta manera se aseguraban de que los apostadores transportaran fondos de un lugar a otro.

El equipo se posicionaba estratégicamente en diferentes casinos, un trabajo que era llevado a cabo por el gerente del equipo que supervisaba todas las operaciones. No se improvisaba, y si llegaba a surgir algún inconveniente durante el desarrollo de las jugadas, era el director del equipo quien debía resolverlo, por lo que todos confiaban ciegamente en él.

El equipo contaba con un señalador o pilar, el cual se encargaba de localizar las mesas de Blackjack que eran aptas para poder jugar. Aquellas mesas calientes que permitirían que el señalador se sentara a jugar como un jugador más de Blackjack, apostando de forma discreta con cantidades mínimas de la mesa.

Ellos eran los encargados de realizar el conteo real de la mesa, y cuando las cosas se volvían óptimas, podía alertar a otro miembro del equipo a través de una señal para que se incorporara en el juego. Podría decirse que el mejor momento del equipo del MIT se debe a la participación de Mike Aponte y Jeff Ma. 

 

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Pero, ¿Qué es el conteo de cartas? y ¿Qué técnicas de conteo utilizaban?

El conteo de cartas ofrece altas probabilidades de victoria, acercándose a la probabilidad del 50% que mejora las opciones de ganar para los apostadores. Pero esta técnica, aunque es muy efectiva cuando se maneja de manera infalible, no es oficialmente legal, de hecho, algunos casinos pueden penalizar a los jugadores en caso de detectar este tipo de estrategias. 

En teoría, se trata de una técnica sencilla, la cual consiste en determinar cuáles son las cartas que llegarán de forma gradual utilizando la probabilidad, cambiando la dinámica de juego, y accediendo a una mayor rentabilidad a mediano o largo plazo. Cuando se utiliza este sistema, no es necesario conocer exactamente cuáles son las cartas que ya no están en juego, sino determinar cuáles son los valores de las cartas que podrían salir de la baraja. 

Esta técnica es conocida como conteo actual, y por su simplicidad, es uno de los más utilizados, donde se utilizan las cartas de alto valor, de valor bajo y el equilibrio entre ellas. Para esto, tendrán que establecerse tres grupos de cartas, y los valores de las mismas estarán divididos de una manera que se puedan sumar las cartas de toda una baraja con el objetivo de que el resultado sea igual a cero.

El jugador debe comenzar el conteo de cartas desde el momento en que se provee la primera carta de la baraja que ha sido mezclada. Se sumará un punto si la carta tiene un valor bajo y se reduce su valor en un punto si la carta es alta. Tomemos en cuenta que las cartas numeradas de 7 a 9 se consideran neutrales y no deben contarse. 

Es posible que la precisión no sea demasiado destacada durante la primera ronda. Esto se debe a que hay una gran cantidad de cartas en la baraja, pero a medida que van avanzando las rondas de juego, se puede aumentar la probabilidad, y el conteo se hace mucho más preciso. 

El conteo de cartas, suele llevar a los jugadores hasta la mesa con el objetivo de observar sin apostar de manera significativa durante las primeras rondas, esto puede despertar las alertas del dealer o los encargados del casino. Es necesario mantener un comportamiento discreto que no despierte sospechas de que el apostador está realizando conteo de cartas, ya que, puede ser expulsado de la mesa de juego e inclusive del casino.

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¿Funciona en la actualidad el conteo de cartas en casinos en vivo?

Ante la masiva cantidad de usuarios que en los últimos tiempos han desarrollado interés en el Blackjack online en vivo, algunos casinos han bajado la guardia en función a los contadores de cartas. Pero esto no significa que sea una actividad normalizada.

Las salas de blackjack en vivo cuentan con la mejor tecnología para barajar las cartas usadas y emplean la mayor cantidad de recursos para disminuir el riesgo de que contadores de cartas profesionales generen un impacto negativo en el casino. 

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